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Aristocrate suédois et collectionneur d'art, c'est surtout comme fondateur des Ballets Suédois à Paris dans les légendaires années vingt que Rolf de Maré (1888-1964) a gagné sa réputation mondiale. Avec ses collaborateurs comme Cocteau, Léger, Picabia et Satie, il créait avec son ballet un laboratoire scénique et il devenait une célébrité en France. Son engagement lui a valu le surnom de "Diaghilev suédois". C'est lui qui découvrit le jeune René Clair et produit son film classique Entr'acte. Et dans son propre Théâtre des Champs-Elysées il lançait en 1925 Joséphine Baker dans la fameuse Revue Nègre. EN 1933 il ouvrait le premier musée et institut de recherche consacré à la danse, Les Archives internationales de la danse. Il voyageait dans le monde entier comme un ambassadeur de la danse et réalisait des voyages comme explorateur, surtout en Indonésie. Il fut Grand mécène de la Bibliothèque de l'Opéra de Paris et fondateur du Dansmuseet (Musée de la Danse) à Stockholm en 1953.